En el año 2013, la Asociación Americana de Psiquiatría, eliminó la clasificación de Síndrome de Asperger y lo incluyó como parte del Trastorno del Espectro Autista, según el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales en su versión V (DSM-V).

Según la clasificación de dicha Asociación, expresado en el DSM-V, el Trastorno del Espectro Autista incluye tres niveles de severidad, dependiendo de la necesidad de ayuda que requiera la persona, por lo que el Síndrome de Asperger corresponde al Trastorno del Espectro Autista (TEA) nivel 1.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) en su clasificación Internacional de Enfermedades (CIE-11, mayo 2018) desaparece el Síndrome de Asperger y los Trastornos del Espectro Autista quedan incluidos dentro de los Trastornos del Neurodesarrollo. Por lo tanto, aún no se ha determinado si el autismo de alto funcionamiento difiere del SA y, si es así, de qué manera.

Tanto el SA como el autismo implican diferencias neurobiológicas en cómo se procesa e integra la información.

Características comunes en las personas con Síndrome de Asperger

Fortalezas:

·         Inteligencia promedio o por arriba del promedio. 

·         Único sentido del humor.

·         Honesto.

·         Fuerte sentido de la justicia.

·         Intereses especializados y muy enfocados.

·         Siente las cosas profundamente.

·         Orientado al detalle.

·         Buena memoria, especialmente por hechos en su área de interés.

·         Construir amistades a través de intereses compartidos.

·         Muchos de ellos son extremadamente buenos para memorizar hechos e información.

Desafíos:

·         Sensibilidades sensoriales (hipo o hiper) a la luz, el ruido, el olfato, el tacto, el movimiento o el gusto.

·         Hiper sensibilidad emocional (un evento pequeño tiene un impacto emocional intenso)

·         Ansiedad social o ansiedad en general.

·         Perfeccionismo.

·         Dificultad para pedir ayuda.

·         Resistencia para persistir a través de tareas aburridas o desafiantes.

·         Pensamiento inflexible: ver el mundo en blanco y negro.

·         Organización, planificación, priorización, iniciación, persistencia (habilidades de función ejecutiva).

·         Comprensión del lenguaje verbal y no verbal en contextos sociales.

·         Comprender lo que otros piensan y sienten (por ejemplo, Teoría de la mente o Toma de perspectiva).

¿Por qué se produce el Síndrome de Asperger? 

El Síndrome de Asperger es un trastorno del neurodesarrollo que se produce por la interacción de factores tanto genéticos como ambientales y que como consecuencia provoca anomalías en el funcionamiento del Sistema Nervioso Central. Aún no se puede determinar cuáles son las causas exactas de que una persona desarrolle SA, pero cada vez parece más claro que existen dificultades tanto en el funcionamiento como en el desarrollo de las conexiones neuronales y esto provoca un procesamiento de la información con diferencias cualitativas.

En este trastorno la conformación y maduración cerebral parecen sufrir alteraciones, se producen irregularmente y a veces a destiempo que parecen generar problemas que comienzan en el primer o segundo trimestre del desarrollo intrauterino.

Tras estas evidencias se podría decir que tanto la carga genética como los factores ambientales tienen influencia en la aparición de los Trastornos del Espectro Autista. A estos podemos añadir también el sistema inmunológico, que en algunas formas de autismo parece tener influencia.